由瑞士寶盛銀行贊助的 Sovereign 傑出亞洲藝術獎，今年共有 53 位亞洲獨立藝術專業人士，提名 280 位藝術家，再由 David Elliot、Lars Nittve、Fumio Nanjo、Emi Eu 和 Sunhee Kim 這 5 位專業評審員精心挑選 30 位入圍藝術家。Sovereign 主席兼 Sovereign 傑出藝術基金會創辦人 Howard Bilton 表示，藝術獎初期本是採用公開徵集形式：「但第二年即收到超過 1500 份申請，於是慢慢轉變成今天以專業人士提名的模式，並設置若干條件，例如該藝術家需要舉辦過至少 3 次個展、有畫廊代理等……這些都不是完美的評分制度，但一直也行之有效，同時不必涉及太龐大的開支。」

入圍作品會舉辦公開展覽，最終優勝的藝術家將獲得 3 萬美元獎金，而其他藝術家的作品則於 5 月 9 日的晚宴上作公開拍賣，收入一半歸藝術家，另一半則撥捐基金會，以支持亞洲貧困地區的兒童藝術教育。過去 10 年，藝術獎就籌得超過 450 萬美元。

今年來到第 10 屆，Bilton 回想 11 年前創立獎項的初衷：「我當時很想回饋社會，特別是將藝術以非商業性的方式帶到公眾面前；同時藉藝術讓孩子不再流落街頭。藝術也可以是他們康復的途徑，讓他們在坎坷的經歷中得到釋放；有小孩 10 年前透過藝術教育計劃，生命大大轉化，也令我堅信不移，為何要堅持下去。」

藝術不應由市場主導

Vermillion Art Collections 的總監 Jehan Chu 就特地談到香港的藝術處境：「相比於紐約的完善藝術環境，香港的藝術氣候於 2005、06 年被市場主導，接著就是 07、08 年拍賣行的火紅時代，再到後來的大型藝術博覽——這不是她應走的路，市場不應主宰著甚麼是重要的，甚麼是有價值的，而應該由藝術家、評論家來說話。藝術獎為藝術家提供展現作品和曝光的平台，給予支持和認同。」另外，歐洲因為有不少藝術獎，找贊助商比較困難；而 Sovereign 在亞洲以至香港算是很早開辦的藝術獎，可謂獨具慧眼。

Chu 又補充，大部分的藝術獎都是只得 5 至 6 位入圍者，但 Sovereign 藝術獎卻有多達 30 位入圍藝術家（finalists），也是為了讓更多藝術家的作品展現人前。而展覽後的拍賣，亦能進一步鼓勵人以買畫去支持藝術。